Almacenamiento en racks vs. almacenamiento en piso: ¿Cuándo se utiliza cada uno?

Por Equipo de ABC Logistics

Una de las decisiones operativas más importantes en un depósito industrial es cómo organizar el espacio de almacenamiento. Dos alternativas habituales para organizar la mercadería son el almacenamiento en racks — estructuras metálicas que permiten almacenar mercadería en distintos niveles — y el almacenamiento en piso — donde la carga se ubica en zonas delimitadas a nivel de suelo, sin recurrir a estructuras de racks.

Ninguno de los dos es universalmente mejor. La elección depende del tipo de mercadería, el volumen de la operación, la frecuencia de movimientos y las características físicas del almacén. Usar el sistema equivocado para el tipo de carga que se gestiona genera ineficiencias, riesgos de daño a la mercadería y un uso deficiente del espacio disponible.

Almacenamiento en racks

Los racks son estructuras metálicas diseñadas para almacenar mercadería en distintos niveles y aprovechar la altura disponible del almacén. Según el sistema utilizado, pueden facilitar el acceso individual a las unidades almacenadas y mejorar la organización de las ubicaciones.

Para qué tipo de operaciones y cargas funciona:

1. Mercadería paletizada con referencias múltiples: Cuando el almacén gestiona distintas referencias que deben ser accesibles de forma independiente, ciertos sistemas de racks permiten ubicar cada referencia en una posición específica y acceder a ella directamente. Esto reduce la necesidad de mover otras unidades para llegar a la que se necesita.
2. Operaciones con alta frecuencia de picking: En sistemas de racks que permiten acceso directo a las posiciones, la ubicación de referencias específicas puede agilizar la preparación de pedidos y reducir movimientos innecesarios.
3. Almacenes con buena altura libre: Los racks aprovechan la altura vertical del almacén, lo que permite aumentar la capacidad de almacenamiento sin ampliar la superficie horizontal. Para almacenes con altura libre suficiente, pueden ser una forma eficiente de maximizar el volumen disponible.
4. Mercadería que no puede apilarse directamente: Algunas cargas no admiten apilamiento directo — por fragilidad del embalaje, por forma irregular o por restricciones del fabricante. Ciertos sistemas de racks permiten almacenar esas unidades en altura sin necesidad de apilamiento entre ellas.

Limitaciones a considerar:

Los racks requieren inversión en infraestructura, inspección y mantenimiento. Además, su diseño debe considerar pasillos de operación compatibles con los equipos de manipulación utilizados. Para carga de gran formato, peso elevado o dimensiones irregulares, un sistema de racks convencional puede no ser la solución adecuada.

Almacenamiento en piso

El almacenamiento en piso consiste en utilizar zonas delimitadas a nivel de piso para ubicar la mercadería, sin recurrir a estructuras de racks. Dependiendo del tipo de carga, esta puede colocarse sobre pallets, bases, soportes u otros elementos adecuados para su almacenamiento.

Para qué tipo de operaciones y cargas funciona:

1. Carga de gran volumen o peso: Determinadas cargas pesadas, sobredimensionadas o de geometría irregular — como maquinaria, estructuras metálicas o equipos de gran formato — pueden no ser compatibles con racks convencionales y requerir zonas de almacenamiento en piso con la zonificación y señalización adecuadas.
2. Mercadería con capacidad de apilamiento: Cuando las características de la carga, su embalaje y las recomendaciones de almacenamiento permiten un apilamiento seguro, el almacenamiento en piso puede aprovechar eficientemente una zona sin necesidad de racks. La altura y configuración del apilamiento deben definirse según las características específicas de la mercadería.
3. Operaciones con pocos SKU y alta rotación por lote: Si la operación maneja pocas referencias con movimientos por lote completo — todo el lote entra y todo el lote sale — el almacenamiento en piso puede ser más eficiente porque no requiere acceso individual a cada posición.
4. Espacios donde el almacenamiento vertical no resulta conveniente: En determinadas operaciones, la altura disponible, las características de la carga, el layout o los equipos de manipulación pueden hacer que el almacenamiento en piso sea una alternativa más adecuada.

Limitaciones a considerar:

El almacenamiento en piso puede limitar la visibilidad y el acceso individual a cada unidad, especialmente cuando la mercadería se organiza en bloques o se apila. Para operaciones con muchas referencias o con requisitos estrictos de rotación, puede requerir movimientos adicionales para acceder a determinadas unidades. Además, su aprovechamiento de la altura dependerá de la capacidad de apilamiento de la mercadería.

Diferencias entre almacenamiento en racks y en piso

¿Cómo elegir entre racks y almacenamiento en piso?

Más allá del tipo de carga, hay factores adicionales que influyen en la decisión:

1. Altura libre del almacén: Determina cuántos niveles de rack son posibles y si el aprovechamiento vertical justifica la inversión en infraestructura.
2. Capacidad de carga del piso: Tanto para racks — que concentran el peso en sus patas — como para almacenamiento en piso con apilamiento de carga pesada, la capacidad del piso es un factor que debe verificarse antes de definir el sistema.
3. Tipo de equipo de manipulación disponible: El ancho de los pasillos y la configuración del rack deben ser compatibles con los equipos utilizados. Un montacargas contrabalanceado, un equipo retráctil u otros equipos de almacén tienen distintos requerimientos de maniobra, por lo que el layout debe diseñarse considerando sus características operativas.
4. Frecuencia y tipo de movimientos: Operaciones con picking frecuente por referencia pueden beneficiarse de sistemas de racks con acceso directo. Operaciones con movimientos por lote completo o carga sobredimensionada pueden adaptarse mejor al piso.
5. Variedad de referencias: A mayor número de referencias distintas, mayor necesidad de acceso organizado a cada posición. Con pocas referencias y grandes volúmenes por referencia, el piso puede ser más eficiente.

Definir el sistema y la ubicación antes del ingreso de la mercadería facilita la operación y evita reubicaciones posteriores, que pueden generar movimientos adicionales, tiempos operativos y mayor exposición de la carga a manipulaciones innecesarias.

¿Se pueden combinar ambos sistemas?

En muchas operaciones industriales, la solución más eficiente puede ser combinar racks y almacenamiento en piso según las características de cada tipo de carga.

Una operación puede destinar una zona de racks para mercadería paletizada con múltiples referencias y acceso frecuente, y una zona de piso para carga sobredimensionada, lotes completos o mercadería de gran peso. La zonificación clara entre ambas áreas es lo que permite que coexistan sin generar conflictos operativos.

ABC Logistics

ABC Logistics es un depósito simple industrial en el Callao. Trabajamos con distintos tipos de carga industrial y organizamos el espacio según las características de la operación de cada cliente. Si quieres saber cómo gestionamos el almacenamiento para tu tipo de mercadería, escríbenos directamente.